El empresario de software antivirus John McAfee fue acusado de conspiración de fraude y lavado de dinero alegando que él y sus secuaces ganaron más de 13 millones de dólares engañando a los inversores entusiasmados con el emergente mercado de criptomonedas, dijeron las autoridades el viernes.
McAfee, de 75 años, fue acusado en una confesión reciente en un tribunal federal de Manhattan junto con Jimmy Gale Watson Jr., que se desempeñó como asesor ejecutivo en lo que los fiscales describieron como el «llamado equipo de criptomonedas» de McAfee.
Los fiscales dijeron que Watson, de 40 años, fue arrestado el jueves por la noche en Texas y haría una comparecencia inicial el viernes ante un juez magistrado federal en Dallas.
McAfee, según las autoridades, está detenido en España por otros cargos penales presentados por la división fiscal del Departamento de Justicia de Estados Unidos. El abogado Arnold Spencer, que representa a Watson, dijo que su cliente es un ex Navy Seal condecorado.
«Luchó por los derechos y libertades de otras personas, y tiene derecho y espera su día en el tribunal para ejercer algunos de esos mismos derechos», dijo en un correo electrónico.
«Las acusaciones penales son instrumentos contundentes, no bisturíes precisos», añadió Spencer. «Este no es el lugar adecuado para debatir si las tecnologías de vanguardia como las criptomonedas son valores, materias primas o algo más».
No estaba inmediatamente claro quién podría representar a McAfee. Todavía no figuraba ningún abogado para él en el tribunal federal de Memphis, Tennessee, donde se presentaron cargos fiscales contra él en octubre.
«McAfee y Watson explotaron una plataforma de medios sociales ampliamente utilizada y el entusiasmo entre los inversores en el emergente mercado de criptomonedas para ganar millones a través de mentiras y engaños», dijo la fiscal federal Audrey Strauss en un comunicado en el que describe los delitos cometidos en 2017 y 2018.
«Los acusados supuestamente utilizaron la cuenta de Twitter de McAfee para publicar mensajes a cientos de miles de sus seguidores de Twitter promocionando varias criptomonedas a través de declaraciones falsas y engañosas para ocultar sus verdaderos e interesados motivos», añadió.
En octubre, McAfee fue acusado en Tennessee de evadir impuestos tras no declarar los ingresos obtenidos por la promoción de criptomonedas mientras realizaba trabajos de consultoría, daba conferencias y vendía los derechos de la historia de su vida para un documental.
McAfee desarrolló los primeros programas de seguridad en Internet y ha sido buscado por las autoridades de Estados Unidos y Belice en el pasado.
La acusación de Tennessee dijo que McAfee no presentó declaraciones de impuestos de 2014 a 2018, a pesar de recibir «ingresos considerables» de varias fuentes.
En julio de 2019, McAfee fue liberado de su detención en la República Dominicana después de que él y otras cinco personas fueran sospechosas de viajar en un yate con armas de alto calibre, municiones y equipo de estilo militar, dijeron entonces las autoridades de la isla caribeña.
